[이 기사에 나온 스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 '데이터랩'에서 볼 수 있습니다.] /사진=위드포인츠생산성 향상을 위한 로봇 도입은 제조 공정에서 이제 필수가 됐다. 다양한 로봇 제조사가 산업용 로봇을 쏟아내고 있는 만큼, 이를 간편하고 효율적으로 운용할 수 있는 제어 시스템은 기업 입장에서 선택이 아닌 필수 조건이다. 3D 비전 기술과 인공지능(AI)을 결합해 제조 현장의 작업을 자동화하는 솔루션을 개발하는 스타트업에 자금이 몰린 이유다.
모듈형 로봇 자동화 플랫폼 개발사 위드포인츠는 최근 크릿벤처스에서 15억원을 투자받으며 총 40억원 규모의 프리시리즈A 라운드를 마무리했다. 크릿벤처스 외에도 퓨처플레이, 위벤처스, 은행권청년창업재단(디캠프) 등이 주요 투자사로 참여했다.
2019년 설립된 위드포인츠는 3D 비전 기술 등을 활용해 품질검사, 용접, 샌딩, 조립, 물류 등 제조 환경에 맞는 자동화 솔루션을 개발하고 있다. '위넥트'로 이름 붙여진 자동화 플랫폼을 통해 다양한 기종의 로봇과 3D 카메라를 통합 제어하고 가동할 수 있는 것이 특징이다.
이번 라운드를 리드한 크릿벤처스는 위드포인츠의 강점으로 현장 중심의 기술 적합성을 꼽았다. 제조 현장에 로봇을 도입할 때 고질적인 문제였던 복잡한 조작법을 위넥트 플랫폼을 통해 획기적으로 개선했다는 점이 주요 투자 포인트가 됐다.
임용묵 크릿벤처스 팀장은 "기존 시장은 로봇에게 동작 하나하나를 입력해야 하는 '티칭' 과정이 번거롭고, 작업 환경이 조금만 바뀌어도 다시 세팅해야 하는 경직성이 페인 포인트(Pain Point)였다"며 "위드포인츠는 비숙련자도 코딩 없이 로봇을 작동할 수 있는 독자적인 '티칭리스(Teaching-less)' 환경을 구현했다"고 투자 배경을 설명했다. 이노머니 /사진=미래산업부극한 환경에서의 데이터 처리 능력을 보유했다는 점도 높은 평가를 받았다. 임 팀장은 "대다수의 비전 AI 기업이 통제된 실내 환경이나 단순 물류 공정에 집중하고 있는 반면 위드포인츠는 반사, 광번짐, 진동이 심한 조선소 같은 현장에서 기술력을 입증해왔다"고 말했다.
이어 그는 "삼성중공업(28,650원 ▲2,300 +8.73%) 등 대기업 출신 엔지니어가 축적한 현장 노하우와 데이터는 후발 주자가 단기간에 따라잡기 어려운 강력한 진입장벽이라 판단했다"며 "위드포인츠 솔루션이 여러 로봇 제조사 브랜드에 활용 가능한 범용성을 갖추고 있어 향후 스마트팩토리 도입을 검토하는 다양한 산업군으로 확장될 수 있을 것"이라고 내다봤다.
실제로 인구 감소로 인한 구인난과 인건비 상승으로 제조 비용을 절감하려는 움직임이 커지면서 위드포인츠의 역할은 더욱 중요해질 전망이다. 투자사들은 위드포인츠의 솔루션이 제조업의 문제를 해결하고 스마트팩토리의 완전 무인화를 앞당길 수 있는 '게임체인저'로서의 성격을 지녔다고 평가했다.
위드포인츠는 이번 투자금을 바탕으로 △위넥트 솔루션 고도화 △조립·해체 등 신규 솔루션 출시 △글로벌 파트너사 확장 등에 집중할 계획이다.
