[이 기사에 나온 스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 '데이터랩'에서 볼 수 있습니다. ] "체육교육과 경영학을 전공하며 대학 시절부터 품어온 생각이 있었습니다. '운동은 사람이 살아가면서 건강을 유지하는 데 매우 중요한 활동인데, 왜 한국에서는 산업적으로 큰 기업이 없을까'라는 의문이었습니다. 결국 이 분야도 수익성이 있다는 점을 누군가가 증명해야 인재가 모이고 산업으로 성장할 수 있다고 판단했고 그 선례를 직접 만들어보고 싶었습니다. " 버핏서울은 국내 피트니스업계 최초의 상장사(IPO)를 목표로 달리고 있는 스타트업이다. 장민우 대표는 버핏서울의 출발이 이러한 물음에서 시작됐다고 밝혔다. 최근 100억원 규모의 시리즈B 투자를 유치하며 누적 투자유치액 200억원을 돌파한 버핏서울은 헬스장이라는 운동 공간에 디지털 기술을 결합해 피트니스 산업을 보다 효율적이고 지속가능한 산업으로 발전시키는 것을 목표로 하고 있다. ━"두 달 뒤면 문 닫는다"…코로나 위기서 찾은 기회━버핏서울은 현재 서울 등 수도권에 16개 직영 센터를 운영하고 있지만 몇 년 전만 하더라도 폐업 위기를 겪을 만큼 어려움을 겪었다.

[이 기사에 나온 스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 '데이터랩'에서 볼 수 있습니다. ] 피트니스 스타트업 버핏서울이 100억원 규모의 시리즈B 투자를 유치해 누적 투자금 200억원을 돌파했다고 25일 밝혔다. 이번 라운드에는 기존 투자사인 카카오벤처스와 BA파트너스가 재투자했으며, 신규 투자사로 뮤렉스파트너스, 그래비티PE, 퓨처플레이, 일신창투가 참여했다. 또 국내 대형 건설사 한 곳이 전략적 투자자(SI)로 합류했다. 버핏서울의 핵심 브랜드 '버핏그라운드'는 기존 헬스장처럼 단순 운동 시설을 제공하는 방식이 아니라, 개인 트레이닝(PT), 팀 트레이닝, 그룹 클래스 등 다양한 운동 콘텐츠를 한 공간에 구성한 '플랫폼형 피트니스 공간'이라는 점이 특징이다. 운동 기록은 버핏서울의 자체 앱과 연동되어 자동 저장되며, 사용자는 운동 성과에 따라 '플레이트' 리워드를 받는다. 이 포인트는 멤버십 가입, 프로그램 이용, 굿즈 구매 등으로 활용될 수 있어 '운동할수록 보상받는 생태계'를 구현했다.

올해 들어 코로나19(COVID-19) 엔데믹(풍토병화) 상황에 본격 접어들면서 실내운동시설이 속속 재개관하고 있다. 이런 분위기 속에 그룹 운동 플랫폼 '버핏 서울'이 최근 피트니스센터 업주들로부터 큰 관심을 받고 있다. 지난해 적자를 내던 서울 도곡, 역삼, 양재 대형 피트니스센터 3곳을 인수한 뒤 흑자 전환에 성공하면서다. 버핏서울 관계자는 "코로나 때 영업적자가 월 1000만~2000만원에 가깝던 센터에서 지금은 3000만~5000만원 정도의 영업흑자를 기록하고 있다. 우리 BM(사업모델)의 성장 가능성을 증명해낸 것"이라고 말했다. 버핏서울은 이런 여세를 몰아 연내 4곳의 피트니스 센터를 추가 매입키로 하고 가맹점 사업도 본격화할 계획이다. 이를 위한 31억원 규모의 후속 투자도 최근 따냈다. 버핏서울은 어떻게 다 쓰러져가는 헬스장·피트니스센터를 회생시켰을까. 또 VC(벤처캐피털)들은 버피서울의 어떤 비전을 보고 투자한 것일까. ━컴투스 계열 VC 크릿벤처스 참여 눈길 ━버