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유럽을 중심으로 섬유 분야까지 생산자책임재활용제도(EPR)가 본격 도입되면서 글로벌 패션·섬유 산업 전반에 구조적 변화가 시작되고 있다. 이러한 흐름 속에서 국내 역시 섬유 EPR 도입을 둘러싼 정책 논의가 속도를 내는 가운데, 폐섬유 재활용 전문 스타트업 텍스타일리가 '국내외 섬유 EPR 논의 현황 및 국내 도입·논의 현황' 리포트를 발간했다고 1일 밝혔다.
세계 최초로 섬유 EPR 제도를 도입한 프랑스를 시작으로, 네덜란드 등 주요 유럽 국가들은 이미 섬유 제품에 대한 생산자 책임을 제도화하고 있다. 특히 유럽연합(EU)은 올해 9월 폐기물프레임워크지침(WFD)을 개정해 2028년까지 모든 회원국에 섬유 EPR 제도를 의무적으로 도입하도록 확정했다. 이번 개정으로 섬유 산업 전반의 규제 환경이 근본적으로 바뀌고 있다는 평가가 나온다.
이 같은 글로벌 흐름에 따라 국내에서도 섬유 EPR 도입 필요성이 지속적으로 제기되고 있다. 국회와 환경부를 중심으로 재고 의류 소각 문제, 폐섬유 관리 사각지대, 폐의류 수출 규제 리스크 등이 주요 쟁점으로 논의되며, 섬유 분야 역시 더 이상 제도 도입을 미룰 수 없는 국면에 접어들었다는 분석이다. 텍스타일리는 이러한 변화의 흐름을 체계적으로 정리하고, 국내 산업과 정책이 나아갈 방향을 제시하기 위해 이번 리포트를 발간했다.
리포트는 총 네 개의 파트로 구성됐다. 첫 번째 파트에서는 생산자책임재활용제도(EPR)의 개념을 정리하고, 글로벌 및 국내 폐섬유 발생 현황과 재활용 실태를 바탕으로 왜 '섬유'가 새로운 EPR 대상 품목으로 포함돼야 하는지를 짚는다.
두 번째 파트에서는 프랑스와 네덜란드 등 주요 국가 사례를 중심으로 글로벌 섬유 EPR 제도의 구조와 실제 운영 방식을 분석하고, EU 차원의 섬유 EPR 의무화 확산 흐름을 정리했다.
세 번째 파트에서는 국내 섬유 EPR 도입 논의 현황을 다룬다. △폐기물 부담금 제도 △자발적 협약 제도 △EPR 제도 등 세 단계로 나뉜 점진적 도입 시나리오를 제시하며, 정책 전환 과정에서 예상되는 산업적 영향을 분석했다.
마지막 파트에서는 △패션 브랜드 △의류 OEM △정부·지자체 △재활용 사업자 등 이해관계자별 대응 전략을 제언하고, 섬유 EPR 제도의 실효성을 좌우하는 핵심 요소로 재활용 인프라 구축의 중요성을 강조했다.
이번 리포트는 공식 발간에 앞서 한국환경공단, 한국순환자원유통지원센터(KORA)에 선공개됐으며, 정책 및 산업 전문가들의 검토를 거쳤다. KORA 관계자는 "이번 리포트는 글로벌 섬유 EPR 제도 동향과 국내 적용 가능성을 명확히 보여주며, 기업이 지속가능한 전략을 수립하는 데 실질적인 지침을 제공한다"며 "학문적 연구와 산업 현장의 실증을 연결한 자료로, 패션·섬유 기업이 미래 경쟁력을 확보하는 데 참고할 만한 보고서"라고 평가했다.
텍스타일리는 폐의류 및 혼방섬유를 용매 기반으로 분리해 고순도의 PET를 회수하는 'Textile-to-Textile' 재활용 기술을 보유한 스타트업이다. 현재 환경부 주도의 실증사업과 패션 브랜드, 화학기업과의 PoC(개념검증)를 진행 중이며, 향후 섬유 EPR 제도 도입 시 핵심 재활용 파트너로서의 역할을 목표로 하고 있다.
공동환 텍스타일리 대표는 "섬유 EPR은 단순한 부담금 부과 제도가 아니라, 실제로 재활용이 가능한 산업 구조를 만드는 것이 핵심"이라며 "제도가 도입된 이후에 대응하기보다 지금부터 재활용 파트너와 함께 준비하는 기업이 향후 경쟁력을 확보하게 될 것"이라고 말했다. 이번 리포트 전문은 텍스타일리 공식 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.
