[이 기사에 나온 스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 ‘데이터랩’에서 볼 수 있습니다.] 최지영 코리아스타트업포럼 대표인류 역사는 증기기관이 이끈 산업혁명을 기점으로 크게 변화했다. 그리고 지금 우리는 또 하나의 거대한 전환점인 AI 혁명의 한가운데에 서 있다. AI는 산업과 일자리, 교육과 문화, 국가 경쟁력 전반에 걸쳐 근본적인 변화를 가져오고 있으며, 이 변화에 얼마나 빠르고 유연하게 대응하느냐가 국가의 미래를 좌우할 중요한 과제가 되고 있다.
우리 경제 역시 과거 제조업 중심의 성장기를 거쳐 인터넷 시대에 접어들며 새로운 기회를 만들어왔다. 네이버와 카카오를 비롯한 국내 대표 플랫폼 기업들도 모두 작은 스타트업에서 출발했다. 혁신적인 아이디어를 바탕으로 성장한 기업들은 새로운 시장을 만들고 양질의 일자리를 창출하며 대한민국 디지털 산업의 기반을 구축해 왔다.
AI 시대에도 마찬가지다. 혁신적인 스타트업이 지속적으로 등장하고 성장할 수 있어야 하며, 이들이 국내 시장에 머무르지 않고 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있도록 돕는 환경이 중요하다. 특히 AI 기반 서비스는 초기부터 글로벌 시장을 목표로 하는 경우가 많기 때문에, 해외 이용자에게 접근할 수 있는 플랫폼과 유통 채널의 역할은 더욱 커지고 있다.
정부 역시 다양한 창업 지원 정책을 통해 스타트업 생태계 활성화를 추진하고 있다. 창업 지원 프로그램, 글로벌 진출 지원 사업, 투자 연계 정책 등은 스타트업의 성장을 뒷받침하는 중요한 기반이 되고 있다. 그러나 건강한 스타트업 생태계는 정부의 노력만으로 완성되기 어렵다. 플랫폼 기업, 투자자, 대기업, 스타트업이 함께 성장할 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다.
이러한 관점에서 최근 글로벌 앱마켓 사업자들이 발표하고 있는 수수료 정책 변화는 스타트업 생태계 측면에서 의미 있게 살펴볼 필요가 있다. 최근 구글이 발표한 신규 수수료 정책 역시 이러한 변화의 연장선에서 평가할 수 있다. 해당 정책이 국내 시장에도 적용될 경우, 스타트업들에게는 비용 부담 완화 효과가 나타날 수 있으며, 확보된 재원을 제품 고도화, 인재 채용, 글로벌 마케팅 등에 활용할 수 있는 여지가 생길 것이므로, 궁극적으로 국내 스타트업 생태계에 긍정적 효과를 미칠 것으로 기대된다.
이와 관련하여, 일본에서 최근 구글플레이의 신규 수수료 정책이 비교적 빠르게 도입된 사례는 우리에게도 시사하는 바가 있다. 스타트업에게 실질적인 도움이 될 수 있는 정책이라면, 시장과 이용자, 규제기관이 함께 그 효과를 면밀히 검토하고 합리적인 방향을 모색하는 것이 중요하다. 국내에서도 관련 논의가 불필요하게 장기화되기보다는 관계 기관과 사업자가 충분한 협의를 통해 스타트업 생태계에 도움이 되는 방향으로 조속히 결론에 이를 수 있기를 기대한다.
다만 특정 정책의 의미는 발표 자체보다 실제 현장에서 어떤 효과를 만들어내는지가 더욱 중요하다. 스타트업이 체감할 수 있는 수준의 지원 효과가 있는지, 다양한 규모의 개발사들이 실질적인 혜택을 받을 수 있는지, 그리고 플랫폼과 개발사 간의 지속가능한 협력 구조가 형성되는지에 대한 점검도 함께 이루어져야 한다.
또한 스타트업 생태계가 바라는 것은 단순히 일회성 혜택이 아니다. 예측 가능한 정책 환경, 글로벌 시장 진출 기회 확대, 혁신에 재투자할 수 있는 여력, 그리고 공정하고 개방적인 디지털 생태계가 더욱 중요하다. 플랫폼 사업자들 역시 이러한 생태계의 중요한 구성원으로서 스타트업과 함께 성장할 수 있는 방안을 지속적으로 고민해야 할 것이다.
AI 혁명은 위기이자 기회다. 대한민국이 이 거대한 변화 속에서 새로운 성장 동력을 만들어가기 위해서는 혁신적인 스타트업이 끊임없이 도전할 수 있는 환경이 필요하다. 정부의 정책적 지원, 민간의 투자, 플랫폼 기업의 협력, 그리고 창업가들의 도전 정신이 함께 어우러질 때 더 많은 K-스타트업이 세계 시장에서 경쟁력을 갖춘 기업으로 성장할 수 있을 것이다.
