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한국항공우주연구원(항우연) 등 국내 5개 연구팀이 개발 중인 물질 및 장치가 올해 말, 민간 발사체 기업이 제작하는 로켓에 실려 우주로 발사된다. 우주 미세중력 환경이 각 물질이나 장치에 일으키는 변화를 평가한다는 계획이다. 14일 과학기술계에 따르면 올해 말 정부출연연구기관(출연연) 4팀, 대학 연구팀 1팀 등 총 5개 연구팀이 국내 발사체 기업 우나스텔라가 개발 중인 로켓에 각각 연구 중인 물질과 장치를 싣고 미세중력 환경 실험에 나선다. 실험에 참여하는 연구팀은 한국항공우주연구원(항우연)을 포함해 △한국기계연구원(기계연) △한국기초과학지원연구원(기초연) △한국생명공학연구원(생명연) 소속 연구팀이다. 대학 중에서는 충남대 연구팀이 참여한다. 각 팀이 연구 중인 물질 및 장치에 미세중력이 미치는 영향을 항우연이 개발한 무중력 연구 장치를 활용해 모니터링한다는 구상이다. 무중력은 중력의 가속도가 '0'이 되면서 물체에 어떠한 외부의 힘도 작용하지 않는 상태를 말한다. 미세중력은 중

국내 연구팀이 노년층의 알츠하이머병을 조기 예측할 수 있는 새로운 진단 기술을 개발했다. 한국뇌연구원은 이동하 인지과학연구그룹 선임연구원이 아주대병원 정신건강의학과 교수 연구팀과 함께 멀티모달 뇌 영상 백질 패턴을 분석해 알츠하이머병을 예측할 수 있는 기술을 개발했다고 23일 밝혔다. 연구 결과는 국제 학술지 '국제 알츠하이머병 학회 저널'에 7월 게재됐다. 신경 섬유로 구성된 뇌의 백질(white matter)은 기능 정보를 전달하는 일종의 뇌 속 '통신망'이다. 사람의 인지 및 운동 기능에서 중요한 역할을 맡고 있다. 백질에 이상이 생기면 인지 기능이 떨어지고 각종 기능 장애가 나타나기 때문에 백질 이상을 일찍 찾아낼 경우 알츠하이머성 치매를 예방할 중요한 단서가 될 수 있다. 뇌 자기공명영상(MRI)과 아밀로이드 PET(양전자 단층활영) 등으로 뇌영상을 촬영해 백질 신호를 분석할 수 있지만, 이러한 분석의 실제 효능에 대해선 알려진 바가 거의 없다. 한국뇌연구원 공동연구팀은

국내 알츠하이머 치매 환자 수가 2020년 이후 2년새 7만명이 늘어나 총 70만명을 넘어섰다. 난공불락으로 여겨지던 알츠하이머 치매 관련 연구가 이어지면서 병을 유발하는 다양한 원인 물질이 규명됐다. 최근에는 이들을 표적하는 신약이 등장하면서 치매 정복의 꿈에 가까워졌다는 평가도 나온다. 조기 검사만 잘해도 질병의 진행을 예방할 수 있게 됐지만 정작 국내에선 관련 인프라가 부족하다는 지적이 나오는 이유다. 15일 보건복지부의 '시군구별 치매 현황'에 따르면 지난해 65세 이상 알츠하이머 치매 환자 수는 70만6719명으로 전체 노인 치매 환자 수 92만4870명에서 약 76%를 차지했다. 알츠하이머 치매 환자 수가 70만명을 넘어선 건 처음이다. 2020년 63만4395명이었던 환자 수는 2021년 67만3872명을 기록했고 지난해 70만6719명까지 증가했다. 2년 사이에 7만2324명이나 늘어난 것이다. 알츠하이머를 포함한 전체 치매 환자 수는 이보다 더 많다. 중앙치매센터에서