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국내 바이오기업들이 특허 출원·등록 등 '양적 지표'에서 세계 5위권의 강세를 보이고 있으나, 특허 피인용도 등 '질적 지표'에서는 세계 21위에 머물러 체질 개선이 시급하다는 분석이 나왔다.

15일 한국과학기술정보연구원(KISTI)은 세계 바이오 상장기업의 특허 정보와 주식시장 데이터를 종합 분석한 결과를 담은 '데이터 인사이트(DATA INSIGHT)' 제56호를 발간했다고 밝혔다.

이번 보고서는 글로벌 주요 증권거래소에 상장된 바이오기업들의 특허와 시가총액 추이를 분석해 국가별 기술 경쟁력과 시장의 객관적인 평가를 비교했다. 특히 특허 보유 규모뿐만 아니라 피인용도 등 질적 영향력이 기업가치와 어떻게 연계되는지를 정밀 분석해 국내 바이오 산업의 R&D 방향성을 제시했다는 점에서 주목받는다.

분석 결과에 따르면, 글로벌 바이오 기술 혁신은 미국이 주도하고 있는 것으로 나타났다. 미국 기업은 특허 출원 점유율 44.54%를 기록하며 출원과 등록 모두 전 세계 1위를 차지했다. 일본과 중국이 그 뒤를 이었으며, 한국은 출원과 등록 모두 세계 5위를 기록해 양적 측면에서는 글로벌 상위권을 유지했다.

그러나 특허의 실질적인 가치를 나타내는 질적 영향력에서는 큰 격차를 보였다. 특허의 영향력을 보여주는 피인용 지표를 분석한 결과, 한국 바이오기업의 양적 영향력은 세계 8위 수준이었으나 특허 1건당 영향력을 뜻하는 질적 영향력은 세계 21위에 그쳤다. 국내 바이오 분야 R&D 성과가 양적 팽창에 비해 내실은 다소 부족하다는 방증이다.

한편, 글로벌 바이오 산업 시장은 지속해서 외연을 넓히고 있다. 미국은 2022년 기준 전 세계 바이오 시가총액의 46.24%를 차지하며 독점적 지위를 유지했다. 이 가운데 아시아 시장의 성장세가 매서웠다. 아시아 지역 바이오 시가총액 비중은 2022년 기준 33.49%까지 상승했다. 한국 역시 같은 기간 시가총액 비중이 2009년 0.23%에서 2022년 1.42%로 성장하며 꾸준히 영토를 넓혀왔다.

시장 역시 바이오 산업의 미래 가치를 높게 평가하고 있는 것으로 나타났다. 기업의 시장가치를 실물자산 가치로 나눈 비율로, 수치가 높을수록 성장 기대감이 큼을 뜻하는 '토빈의 q' 지표는 2009년 1.10에서 2020~2021년 2.0 수준까지 두 배 가까이 치솟았다.

실제 특허 보유량과 기업가치 간의 뚜렷한 상관관계도 확인됐다. 특허를 많이 보유한 기업일수록 시가총액 역시 높게 나타나, 바이오 산업 내에서 특허가 단순한 연구 성과를 넘어 기업의 시장 가치와 미래 성장성을 평가하는 핵심 척도로 작용하고 있음이 증명됐다. 다만 북미 기업들이 높은 특허 경쟁력을 바탕으로 높은 시장가치를 동시에 유지한 반면, 한국을 포함한 아시아 기업들은 활발한 특허 활동에 비해 이를 실질적인 시장 가치(시가총액)로 연결하는 흐름은 상대적으로 저조한 것으로 분석됐다.

정예림 KISTI 글로벌R&D분석센터 책임연구원은 "국내 바이오기업들이 글로벌 무대에서 확실한 주도권을 잡기 위해서는 단순히 특허 수만 늘리는 양적 경쟁에서 벗어나, 세계 시장에서 실질적인 영향력을 발휘할 수 있는 '질적 혁신 중심'의 R&D 전략 수립과 이를 뒷받침할 정책적 지원이 정밀하게 실행돼야 한다"고 제언했다.

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