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우주 태양전지 전문기업 플렉셀스페이스가 107억원 규모의 대형 국가 연구개발(R&D) 프로젝트를 이끌며 차세대 우주 에너지 주도권 확보에 나선다.

플렉셀스페이스는 기후부 산하 한국에너지기술평가원이 추진하는 신규 연구개발 과제 '저가 고효율 우주용 탠덤 모듈 개발 및 검증'의 총괄 주관기관으로 선정됐다고 2일 밝혔다. 이번 사업은 향후 3년간 107억원이 투입되는 국책 프로젝트다.

플렉셀스페이스는 이번 과제를 위해 한국에너지기술연구원, 한국전자기술연구원, 경상국립대학교 등 국내 최고 수준의 연구기관 및 대학이 참여하는 컨소시엄을 구성했다. 이들은 뉴스페이스 시대의 핵심 인프라가 될 저가·고효율·고신뢰성 우주용 태양전지 모듈을 개발하고, 이를 실제 우주환경에서 검증하는 것을 목표로 한다.

우주용 태양전지는 인공위성, 우주정거장, 우주데이터센터 등 우주 인프라의 핵심 전력원이다. 하지만 기존 우주용 태양전지는 고가의 소재와 제한적인 생산 능력 탓에 빠르게 성장하는 뉴스페이스 시장의 수요를 충족하는 데 한계가 있었다. 특히 대규모 전력 수요가 예상되는 차세대 우주산업에서는 가볍고 저렴하며 내구성이 뛰어난 태양전지 모듈 개발이 필수적이다.

플렉셀스페이스는 구리·인듐·갈륨·셀레늄 화합물(CIGS)과 페로브스카이트 기반의 차세대 탠덤 태양전지 기술을 활용해 기존 갈륨비소 태양전지 대비 가격경쟁력을 대폭 높이고, 실리콘 태양전지의 중량 및 신뢰성 한계를 극복해 왔다. 회사는 이번 과제를 통해 △우주환경 맞춤형 고효율 탠덤 셀 및 모듈 설계 △저궤도 인공위성용 모듈 개발 △방사선·열·진공 등 극한 환경 내구성 검증 △제조단가 및 경제성 분석 등을 단계적으로 수행한다.

이번 과제 선정은 국내 민간 우주 태양전지 기업이 국가 주도의 에너지·우주 융합 R&D를 주도한다는 점에서 의미가 크다. 플렉셀스페이스는 해외 의존도가 높은 우주용 전력 부품의 국산화율을 높이고 차별화된 한국형 우주 태양전지 기술을 글로벌 시장에 선보일 계획이다.

안태훈 플렉셀스페이스 대표는 "이번 과제 선정은 당사가 개발해 온 고신뢰성 우주용 탠덤 태양전지 기술이 국가 차원의 차세대 우주산업 전략과 맞닿아 있음을 보여주는 핵심적 성과"라며 "저가·고효율 우주용 탠덤 모듈의 국산화와 상용화를 앞당겨 달·심우주 탐사 등 차세대 우주 인프라에 필요한 핵심 전력 기술 기업으로 도약하겠다"고 말했다.

한편 플렉셀스페이스는 머니투데이 스타트업 미디어 플랫폼 '유니콘팩토리'가 발족한 협의체인 K-우주포럼 회원사다. 대한민국 우주산업 생태계의 협력을 위해 출범한 'K-우주포럼' 대·중견기업·벤처·스타트업·벤처캐피탈(VC)·교육·공공기관 등 50여개사가 회원사로 참여하고 있다.



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