지난 6월 동작구에 도입된 '자율주행 마을버스'가 동대문구·서대문구에도 도입된다.

서울시는 14일과 15일 각각 자율주행 마을버스 '동대문A01(장한평역~경희대의료원)', '서대문A01(가좌역~서대문구청)'이 운행에 들어간다고 12일 밝혔다. 내년 하반기 유상 운송으로 전환되기 전까지 시민 누구나 무료로 이용할 수 있다.

운행에 앞서 동대문구는 오는 13일 동대문구청 앞 광장에서, 서대문구는 오는 14일 홍제폭포광장에서 개통식을 갖는다. 동대문A01은 청량리역, 서울바이오허브, 장안2동주민센터 등을 경유한다. 자율주행버스 2대가 투입돼 23개 정류소(왕복 15km)에 정차하고 75분마다 한 대씩(점심시간대 135분) 하루 6회 운행된다. 평일 오전 9시 첫차가 출발해 오후 4시15분 막차가 장한평역을 출발한다.

가좌역~서대문구청 구간을 오가는 서대문A01은 서대문문화체육회관, 서대문종합사회복지관, 서대문구청·보건소, 가좌역 등을 연결한다. 10개 정류소(순환 5.9km)를 순회하고 30분마다 한 대씩(점심시간대 80분) 하루 14회 운행된다. 평일 오전 9시20분 첫차가 출발하고 오후 4시40분 서대문문화체육회관에서 출발하는 차량이 막차다.

운행 개시일부터 버스정보안내단말기(BIT)로 실시간 도착시간을 확인할 수 있고 네이버·다음 등 포털에서도 노선을 검색할 수 있다. 내년 하반기 유상 운송 전환까지 무료이나 승·하차 시 반드시 교통카드를 태그해야 한다. 자율주행 차량이나 안전한 운행·모니터링을 위해 안전요원 등 2인이 상시 탑승한다.

지난 6월 운행에 들어간 서울 첫 자율주행 마을버스 동작A01 노선은 숭실대~중앙대 사이를 오가며 캠퍼스 간 교류와 생활권 이동 편의를 지원하고 높은 주민 만족도(만족한다 90%, 보통이다 9.2%)로 운행되고 있다. 시는 자율주행 마을버스 외에도 심야 자율주행택시, 새벽동행 자율주행버스, 자율주행셔틀 등 대중교통 소외지역과 시간대에 자율주행차량을 지속 투입한다는 계획이다.

여장권 서울시 교통실장은 "지난 6월 첫선을 보인 자율주행 마을버스 동작A01이 안정적인 운행, 높은 만족도 속 대중교통 사각지대 해소의 대안으로 떠오르고 있다"며 "더 편리하고 촘촘한 대중교통 체계를 확립하기 위해 앞으로 첨단 미래교통수단을 적극 활용해 나갈 것"이라고 말했다.