[편집자주] [편집자주] AI(인공지능) 기술혁신이 로봇산업의 미래마저 앞당기고 있다. 이미 로봇이 떠받치는 '7경원' 규모의 피지컬 AI 시장 선점을 위한 국가간 전쟁이 본격화되고 있다. 이에 한국을 비롯해 미국·중국·일본 등 주요 로봇 강국의 경쟁력을 분석하고 향후 관련 사업 패권을 잡기 위한 전략을 모색해봤다.
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프랑스 파리에서 열린 유럽 최대 기술 전시회 '비바테크'에 마련된 리빌더AI 부스에서 휴머노이드 로봇들이 춤을 추기 위해 서있다. /사진=최태범 기자샤이니 태민의 노래가 흘러나오자 부스 앞에 발길을 멈춘 관람객들의 시선이 한곳으로 쏠렸다. 고(故) 앙드레김 디자이너의 시그니처가 살아 있는 의상을 걸친 휴머노이드 로봇이 음악에 맞춰 절도 있는 군무를 펼치기 시작하면서다. 곳곳에서 환호성이 터져 나왔다.
지난 17~20일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 유럽 최대 규모의 기술 전시회 '비바테크 2026'의 한 장면이다. 이 무대를 연출한 주역은 국내 스타트업 리빌더AI와 갤럭시코퍼레이션이다.
리빌더AI는 앙드레김의 작품 세계와 디자인 철학을 AI로 학습시켜 시그니처 의상을 재현했다. 휴머노이드 로봇이 이를 입고 역동적인 퍼포먼스를 펼쳤다.
화려한 무대만큼이나 부스 안의 분위기도 뜨거웠다. 리빌더AI 부스에는 일반 브랜드사뿐 아니라 OEM·ODM 공장 관계자들의 발길이 끊이지 않았다. 김정현 리빌더AI 대표는 "패션과 뷰티의 본고장인 파리에서 거둔 관심을 실제 협업으로 이어가겠다"고 말했다.
이번 비바테크에서 한국 스타트업들은 피지컬 AI와 온디바이스 AI 등 휴머노이드를 떠받치는 기반 기술을 앞세워 일반 대중은 물론 글로벌 투자자와 대기업 관계자들의 눈길을 사로잡았다.
사람과 기계가 소통하는 방식을 바꿔 보이겠다는 시도도 있었다. 브이터치는 반지형 음성 인터페이스 '위즈퍼링'으로 관람객을 끌어모았다. 별도의 호출어 없이 반지 근처에 대고 말하기만 하면 내장 마이크가 즉시 인식하는 방식에, 이를 체험하려는 대기 행렬이 이어졌다.
공장 현장을 옮겨온 듯한 부스도 눈길을 끌었다. 협동로봇 자동화 기술을 개발한 스티그마는 'AI 기반 3D 비전 빈(Bin) 피킹 로봇'을 선보였다. 6축 협동로봇과 3D 비전센서, 맞춤형 3D 프린팅 그리퍼, 디지털 트윈을 하나의 패키지로 묶어낸 점이 관람객의 발길을 붙잡았다.
로봇 바리스타 솔루션을 선보인 쿳션의 부스에는 테팔(Tefal)·크룹스(Krups) 등 유명 브랜드를 보유한 프랑스의 소형가전·주방기기 기업 그룹세브(Groupe SEB) 관계자가 직접 방문해 로봇 바리스타 공동개발과 관련한 협의를 진행하기도 했다.
다소 의외의 분야도 주목받았다. '축산업용 AI'를 앞세운 로봇웨어AI는 NPU(신경망처리장치) 기반 로봇 소프트웨어 기술로 눈길을 끌었다. AI 기반 질병 감지를 넘어 AI와 로봇이 결합한 '완전 자율형 축사'라는 청사진을 제시하며 관람객들의 호기심을 자극했다.
스튜디오랩 부스의 경우 '로봇이 인생네컷을 찍어준다'는 입소문을 타며, 특히 여성들의 뜨거운 반응을 받았다. 실시간 제품 분석과 구도 인식을 통해 사진작가 없이도 전문가급 촬영을 해내는 로봇으로, 관람객이 몰리면서 체험 프로그램을 잠시 중단해야 할 정도였다.
이러한 퍼포먼스를 보여주지 않고 그 이면의 기술력을 어필한 곳도 성과를 거뒀다. 온디바이스 AI 기업 옵트에이아이는 클라우드 없이 단말기 자체에서 LLM(거대언어모델)과 실시간 음성 통역을 구동하는 데모를 통해 오렌지·보다폰 등 유럽 통신사들의 관심을 끌었다.
옵트에이아이 관계자는 "현장 미팅을 마친 뒤 업체들이 먼저 회사 소개 자료를 보내달라고 요청할 정도로 적극적이었다"며 "대기업 중심의 잠재 바이어들도 다수 부스를 방문했다"고 말했다.
