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'스타트업'으로 분류되는 국내 기술기반업종 창업기업(이하 기술창업) 수가 2023년 기준 97만8847개로 전년 대비 1.4% 늘어난 것으로 나타났다. 다만 이들의 평균 매출은 3억2700만원으로 같은 기간 4.8% 감소했다. 스타트업 생태계가 양적으로 성장했지만, 질적으로는 오히려 악화했다는 해석이 나온다.

중소벤처기업부와 창업진흥원은 19일 이같은 내용의 2023년 기준 '창업기업실태조사' 결과를 발표했다. 창업기업실태조사는 국가승인통계로 2023년 기준 기업통계등록부 상 사업 개시 7년 이내의 기업들을 전수조사해 진행됐다.

조사 결과 기술창업 기업 수는 97만8847개로 전년보다 1.4% 증가했다. 기술창업은 제조업 및 지식서비스업 등 기술을 기반으로 창업한 기업을 의미한다. 전체 창업 중 기술창업이 차지하는 비중은 20%로 전년과 유사했다.

기술창업 기업 수는 늘었지만, 이들의 평균 연 매출액은 감소세다. 2021년 3억4900만원이던 평균 매출액은 2022년 3억4300만원, 2023년에는 3억2700만원으로 2년 연속 줄었다. 평균 고용도 줄었다. 2022년 2.67명을 고용하던 기술창업기업은 2023년 평균 2.55명을 고용하는 데 그쳤다.

중기부는 코로나19 팬데믹이 종료되는 과정에서 금리가 오르고 경기가 위축된 영향이라고 설명했다. 실제 해당 시기는 연간 벤처투자액이 10조9000억원으로 전년(12조5000억원)대비 12.5%가 급감하면서 창업 혹한기로 평가받던 시기다.

조경원 중기부 창업정책관은 "2023년은 엔데믹 전환과 함께 일상 회복이 진행되며 창업 저변은 확대되었으나, 대내·외 경제 불확실성의 여파로 창업기업의 경영 여건은 녹록지 않았을 것"이라고 전했다.

재창업 비중 29%…2년새 6.4%P 감소한 번 이상 실패 경험이 있는 재창업 기업 비중도 줄었다. 이번 조사에서는 스타트업과 자영업 창업 등 창업기업 8000개사를 표본으로 추출해 창업준비·실행·성장 단계의 특성도 조사했는데, 그 결과 재창업 비중은 29%로 전년(29.6%)대비 0.6%포인트 감소했다. 2021년(35.4%)보다는 6.4%포인트 급감했다.

창업 준비 과정 가장 큰 어려움은 '자금확보'(53.7%)로 조사됐다. 창업 시 필요한 소요자금은 평균 2억600만원 수준으로, 95.2%(중복응답)가 자기자금을 통해 조달했다. 이어 은행·비은행 대출(28.3%), 개인 간 차용(8.8%), 정부융자·보증(8.4%) 등 순이었다. 이밖에 '실패에 대한 두려움(45.9%)', '창업 지식·능력·경험 부족'(36.7%)' 등이 창업 과정 애로사항으로 꼽혔다.

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