미국의 보호무역주의 강화 기조가 국내 스타트업의 글로벌 진출에도 영향을 미칠 수 있다는 우려가 나왔다. 제품을 직접 수출하는 기업이 아니어도 기술규제나 해외투자 제한으로 영향을 받을 수 있다는 것이다. 이에 해외 진출 무대를 미국이 아닌 무역장벽이 낮은 유럽·동남아시아 등으로 선회하는 선택·집중이 필요하다는 해법도 제시됐다.

한국벤처창업학회는 지난 28일 한국벤처캐피탈협회·한국엔젤투자협회·창조경제혁신센터협의회·코리아스타트업포럼·펜벤처스코리아 주관으로 서울 여의도 IFC 더포럼에서 '스타트업 글로벌 아웃바운드 정책세미나'를 열고 이같은 내용을 발표했다.

세미나에서 토론자로 나선 이창형 창업진흥원 단장은 "다행히 보호무역주의의 대표 정책인 고율 관세가 적용되는 분야에 한국 스타트업이 많지는 않아 직접적 타격을 맞은 경우는 없다"면서도 "다만 대부분의 스타트업이 향후 글로벌 정세와 관련 혼란을 겪고 있다"고 전했다.

황석진 중소벤처기업진흥공단 처장도 "국내 스타트업들이 소프트웨어를 개발한다 해도 이를 구동할 하드웨어를 수입해온다면 관세에 따라 솔루션의 가격이 달라질 수 있다"며 "당장 한국 스타트업의 제품·서비스가 관세의 영향을 받지 않는다고 해도 공급망 전체에서 불확실성이 커질 것"이라고 말했다.

국내 스타트업 업계와 글로벌 기업간 협업이 위축될 가능성을 배제할 수 없다는 지적도 나왔다. 이 단장은 "딥테크 스타트업의 필수적인 성장 과정은 글로벌 기업들과의 PoC(기술검증)"라며 "기술협력이나 외국인 사업에 대한 규제가 강화되면 이런 영역이 심리적으로 위축될 가능성이 있다"고 말했다. 김준익 건국대학교 교수도 "외국인 투자규제가 강화되면서 스타트업과 글로벌 기업들 사이의 투자·전략적 협업이 제한될 수 있다"는 의견을 내놨다.
'탈 미국·중국' 시급…선택·집중 전략 펴야스타트업이 해외시장을 다양하게 확장하는 대신 특정 국가를 정해 선택·집중할 필요가 있다는 조언도 쏟아졌다. 양준석 가톨릭대학교 교수는 "미국 외 유럽이나 동남아 등에서는 중국 제품·서비스의 침투를 우려하는 경우가 많은 만큼 우리 스타트업에 오히려 기회가 될 수 있다"고 말했다.

김 교수도 "자사의 솔루션이 어떤 시장에서 어떻게 적용되느냐를 잘만 고려하면, 보호무역주의 기조에서도 기회를 찾을 수 있다"며 "예컨대 디지털 헬스케어 등은 동남아시아에서 수요가 상당히 크다"고 말했다. 이창민 한국벤처투자본부장도 "요즘 해외 투자기관의 가장 큰 화두는 투자할 기업이 자국에 진입할 수 있을지 여부"라며 "어떤 지역이 내 제품·서비스를 환영하는지 명확히 파악하는 게 중요하다"고 했다.

현지 거점 인프라 등 정부 지원을 확대·고도화해야 한다는 점도 강조했다. 이 단장은 "정부가 운영하는 KSC(K-스타트업 센터), GBC(글로벌비즈니스센터) 등 거점을 통합해 한 곳에서 모든 지원을 받을 수 있는 형태로 진화시킬 필요가 있다"고 말했다.

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