유니콘팩토리

해양·대기를 오염시켜왔던 굴 껍데기가 산업자원으로 변신하고 있다. 소재·화학 스타트업들의 혁신기술 덕분이다. 특히 굴 껍데기를 통해 만든 화학물질 일부는 소재 국산화 역할까지 하고 있는 것으로 나타났다. 13일 관련업계에 따르면 굴 등 패류껍데기는 해안지역 오염 원인 중 하나로 지목돼왔다. 양식 과정에서 플라스틱 코팅 로프 등이 섞이는데, 그대로 바닷속에 투기돼 미세 플라스틱을을 발생시켜서다. 해양 오염을 막기 위해 소각하는 경우도 있지만 이 때는 발암물질인 휘발성유기물질(VOC)과 이산화탄소가 발생해 대기를 오염시킨다. 이에 산업계에서는 굴 껍데기의 재활용 시도가 이어져왔다. 특히 굴 껍데기의 90% 이상이 탄산칼슘으로 이뤄져 있어서 활용도가 높다고 봤다. 탄산칼슘은 건축재료, 제지공정, 철 제련, 유리 제조 등 산업계 곳곳에서 활용되는 물질이다. 그러나 굴 껍데기에 소금기나 모래 등 불순물이 많아 추출이 쉽지 않았다. 스타트업 PMI바이오텍은 굴 껍데기를 묽은 염산에 용해하는 방