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의료기관, 동물병원 등에서 배출되는 의료폐기물을 일반 소각장에서도 처리할 수 있는 길이 열렸다. '완벽한' 멸균 처리가 가능한 의료폐기물 처리 장치가 국내 최초로 개발됐다. 한국기계연구원(기계연)은 한방우 도시환경연구실장 연구팀이 독성시험 제품 기업인 바이탈스 연구팀과 함께 의료폐기물을 병원에서 바로 처리할 수 있는 '의료폐기물 멸균장치'를 개발했다고 13일 밝혔다. 연구팀은 의료폐기물을 시간당 100kg 이상 처리하는 완제품을 개발해 충남대 병원에서 실증을 마쳤다. 의료폐기물은 각종 보건·의료기관, 동물병원, 시험·검사기관에서 배출되는 폐기물이다. 인체에 감염 등 위해를 줄 수 있어 특별 관리가 필요한 폐기물이다. 하지만 현재 전국에 전용 소각시설은 13곳뿐이다. 제주도 등 섬·산지에는 자체적인 의료폐기물 소각장이 없다. 선박이나 비행기를 통해 소각장까지 운반해야 하기 때문에 감염 위험성이 높고 폐기물 처리에 따른 경비 부담이 크다. 또 기존 의료폐기물 소각장에선 마이크로파(파장