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중소벤처기업부는 '2026년 지역성장펀드' 조성 지역으로 대경권(대구·경북), 서남권(광주·전남), 대전, 울산 등 4곳을 최종 선정했다고 29일 밝혔다.

지역성장펀드는 정부와 지방자치단체, 민간이 공동으로 조성하는 지역특화 모펀드로 비수도권 벤처투자 생태계 활성화를 위해 도입됐다. 중기부는 올해부터 수도권을 제외한 전국 14개 지역에 최소 1개 이상의 지역성장펀드를 만들어 향후 5년간(2026~2030년) 3조5000억원 이상의 자펀드(벤처펀드)를 결성한다는 계획이다.

앞서 진행된 공모에는 총 12개 지자체가 지원해 각축전을 벌였다. 중기부는 지역균형발전과 수도권 1극 체제 극복을 위해 초광역 단위 펀드 조성을 제안한 지역에 가점을 부여했다. 그 결과 2개 이상의 지자체가 힘을 합친 대경권과 서남권이 초광역형에 선정됐다.

선정된 4곳의 지자체는 모태펀드의 출자를 받아 총 3500억원 이상의 모펀드를 결성하게 된다. 초광역형인 대경권과 서남권에는 각각 모태펀드 750억원이 출자돼 최소 1250억원 규모의 모펀드가 꾸려진다. 단독형으로 선정된 대전과 울산에는 각각 350억원이 투입돼 500억원 규모의 모펀드가 결성될 예정이다.

중기부는 경남, 전북, 제주, 충북 등 4곳을 후순위 조성지역으로 지정해 2027년 예산 등 재원이 확보되는 대로 추가 공모 없이 신속하게 펀드를 결성할 수 있도록 길을 열어뒀다.

조성된 자금은 지역 중소·벤처기업에 집중 투자하는 블라인드펀드와 프로젝트펀드 출자, 그리고 직접투자 방식으로 운용된다. 특히 100억원 이상의 대규모 자금을 투자하는 프로젝트펀드를 통해 파급력 있는 '지역 유니콘'을 탄생시킨다는 구상이다.

선정된 지자체들은 오는 4월 지방재정 투자심사와 하반기 지방의회 예산심의를 거쳐 출자금을 확정한다. 이후 한국벤처투자가 모펀드를 결성하고 주요 출자자가 참여하는 운영위원회를 통해 운용 전략을 짠다. 지역 현장에 신속하게 자금이 수혈될 수 있도록 자펀드 운용사(GP) 선정은 연내 마무리할 계획이다.

한성숙 중기부 장관은 "지역성장펀드는 기업과 대학, 은행 등 지역사회 구성원들이 벤처투자를 직접 경험하고 그 과실을 나눌 수 있도록 설계된 투자 플랫폼"이라며 "지역기업이 성장하고 더 많은 민간자본이 유입되는 지속가능한 지역 벤처생태계가 구축되도록 적극 뒷받침하겠다"고 강조했다.

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