"생식기와 다리 바꿨다"…실험실서 태어난 기괴한 생명체의 정체
포르투갈 과학연구소 생물학자들이 배아의 유전자를 편집해 다리가 6개 달린 쥐를 만들었다. 배아 발달에 관여하는 특정 유전자를 조절하면 생명체의 생식기와 다리의 개수를 바꿀 수 있다는 연구 결과다. 국제 학술지 '네이처'는 포르투갈 굴벤키안 과학연구소 연구팀이 지난 20일 배아 발달에 관여하는 신호 전달 경로에 있는 유전자 'Tgfbr1'이 생물의 생식기와 다리 개수를 결정짓는 메커니즘을 규명했다고 지난달 28일(현지시간) 전했다. 네 발 달린 동물의 뒷다리와 외부생식기는 같은 세포 조직에서 발생한다. 오랜 시간에 걸친 진화 과정에서 각 동물이 효율적으로 이동하거나 교미할 수 있도록 뒷다리나 생식기로 발달했다. 연구팀은 배아 발달에 관여하는 것으로 알려진 'Tgfbr1'을 연구하던 중 Tgfbr1이 동물의 척수 발달에 어떤 영향을 주는지 확인하고자 실험 쥐에서 해당 유전자를 비활성화했다. 연구팀은 "예상치 못한 결과가 나왔다"고 설명했다. Tgfbr1를 없앤 배아를 살펴봤더니 정상적
박건희 기자
2024.04.01 13:00:00